¿Qué es un LMS y para qué sirve?

Andrés Herrera 28 09, 2021

Desarrollar una estrategia eLearning requiere de una plataforma de teleformación a la que los alumnos puedan conectarse y en donde desarrollen las diversas actividades programadas. Existen varias opciones y una de ellas son los LMS, tecnología que si bien es usada a menudo, puede que desconozcas en profundidad, así como las ventas y todas las funcionalidades que pueden ofrecerte.

Para que comprendas qué es un LMS y todas las funciones que te ofrecen en tu estrategia eLearning vamos a acercarte a su propio concepto, indicándote sus características y principales funciones para que no decidas si esta opción es la que más te conviene, sino para que puedas sacarle el mayor partido.

¿Qué es LMS?

LMS es un acrónimo que responde a las siglas: Learning Management System, que por su traducción al español podría definirse como un sistema de gestión de aprendizaje. Se trata de un software que permite al profesional de la teleformación crear material educativo y organizarlo dentro de un espacio online que permite el aprendizaje a distancia. En definitiva, una tecnología de gestión de contenidos enfocada plenamente en el terreno de la enseñanza.[[¿Seguros de la afirmación?]]

Para entender mejor qué es un LMS, nos centraremos en cada una de las letras que componen esta sigla y tener una idea global de lo que ofrece:

Learning

Como decimos se trata de un software plenamente enfocado en el aprendizaje, por lo que podríamos definir un LMS como una tecnología centrada en enseñar y en la educación.

Management

Esta tecnología permite al administrador gestionar los recursos dedicados al aprendizaje según quiera el docente. Es decir, un LMS otorga el control total sobre esta plataforma a los encargados de su manejo.

System

Se hace referencia al factor puramente tecnológico de un LMS. De esta forma se deja claro que estamos ante un tipo de enseñanza que se aleja de la tradicional y presencial.

¿Cómo es un LMS?

Se podría decir que consta de dos partes, en función de quién esté usando el LMS. Por un lado, la interfaz administrativa, es decir, con la que operan los docentes y otros miembros del equipo eLearning y por otro lado la interfaz que ven los alumnos. Aquí nos encontramos con un gestor del contenido educativo y del material que se le ofrece al alumno.

También se manejan otras funciones como las evaluaciones, respuestas en foros, apertura de nuevos temarios o mensajes en la propia intranet.

Interfaz de administrador y de alumno

Si bien la interfaz de administrador es en donde mejor podemos entender qué es un LMS, ya que es en donde mejor se comprueban las herramientas optimizadas para el eLearning, tampoco podemos olvidarnos de cómo lo ve el alumno. Y es aquí en donde entra en juego la otra parte de esta herramienta, en ella quienes realicen tus cursos verán todo el contenido que hayas preparado para ellos, desde test de evaluación, hasta foros y cualquier material extra que sirva para reforzar su experiencia.

Capturas de pantalla para las distintas interfaces:

Características de un LMS

Para saber qué es un LMS y distinguirlo de otras herramientas de aprendizaje similares, nada mejor que atender a sus características:

• Aprendizaje meramente online: Se trata de un software. Es decir, a diferencia de otras fórmulas de enseñanza, tiene una base tecnológica. Si bien no se excluyen otros medios, como la formación presencial (estaríamos hablando de blended learning), el aprendizaje debe ser principalmente a través de esta plataforma.
• Software enfocado al aprendizaje: Como ya hemos dicho un LMS no deja de ser un CMS enfocado al eLearning, lo que quiere decir que su finalidad es la de ser utilizado como instrumento de aprendizaje. Si bien es posible encontrar otros elementos como un blog, el desarrollo de este software no se centra en otro objetivo que no sea la educación.
• Implica interacción entre alumno y docente: Un LMS está compuesto por dos interfaces que si bien son distintas, responden a las dos figuras que forman parte de un curso eLearning. Por un lado, el docente, por el otro el alumno. Este software permite la interacción a distancia entre ambas partes.

Funcionalidades de un LMS

Un LMS permite desarrollar un curso eLearning. Una visión muy general de todas sus funcionalidades, acercándonos un poco más a las posibilidades que ofrece al centro de formación nos encontramos con las siguientes:

1. Gestión de los recursos educativos: No hay que confundir LMS con herramienta de autor. Si bien este software puede incluir la posibilidad de desarrollar contenido para el aprendizaje, su principal función es la gestión óptima del mismo. Para ello ofrece al docente un gran abanico de posibilidades para ir insertando todo este material en la sección correcta. Y no solo eso, también permite la gestión del feedback del alumno, ya sea a través de las respuestas a las evaluaciones, o de los mensajes que lleguen a través de los foros u otras herramientas dedicadas a la comunicación entre el docente y el estudiante.
2. Registro del proceso educativo: Un LMS también permite al docente ver cómo evoluciona su alumno ya que registra cualquier paso dado desde su interfaz. De esta forma facilita saber si se han cumplido los objetivos, o si se están respetando los tiempos pensados para una acción eLearning.
3. Automatizar el desarrollo del curso: Salvo para tutorías, correcciones u otras labores específicas, la figura del docente en un LMS queda como la de un gestor de los contenidos educativos. Gracias a esta tecnología, muchos procesos como los test (e incluso las evaluaciones) se automatizan.
4. Control de roles en su administración: Un LMS posibilita el reparto de diversos roles, en función de la responsabilidad que asuma una persona en el desarrollo de un curso eLearning, desde conceder la opción de borrar contenido (rango más alto) hasta solo el consumo del mismo (alumno).
5. Venta de cursos de manera instantánea: Contratar un curso eLearning se hace más sencillo gracias a la ampliación de las posibilidades de un LMS en los últimos tiempos, generando tiendas online desde las que los alumnos pueden adquirir el contenido que querían de manera instantánea.
6. Gestionar la comunicación alumno/docente: El eLearning es una enseñanza a distancia y en la que los horarios desaparecen. Por ello, otra de las funciones de un LMS es la de garantizar la comunicación entre las dos partes mediante mensajes, chats y foros.

Ventajas de un LMS

La estrategia de un centro eLearning puede verse beneficiada por las características de un LMS, beneficiándose de las siguientes ventajas:

Aprendizaje más atractivo

El objetivo de un LMS es el de asegurar la educación a distancia, lo que quiere decir que se han desarrollado herramientas que facilitan la interiorización de contenidos tales como las infografías, la presencia de vídeos e incluso la evolución de instrumentos de comunicación para realizar tutorías en vídeo.

Mejorar la implicación de los alumnos

Ofrecer herramientas optimizadas es una buena forma de aumentar la implicación de los alumnos en la estrategia educativa. No solo por los recursos que se les ofrece, sino por la opción de hacerlos sentir más integrados gracias a las herramientas de comunicación horizontal.

Funciones optimizadas

Un CMS puede convertirse en un cajón de sastre en el que quepan diversas opciones y en el que existan herramientas muy heterogéneas. Sin embargo, en el caso del LSM comprobamos que todos sus plugins responden a un mismo objetivo, lo que conlleva una especialización que no se ve en otros softwares del mundo del eLearning.

Autoevaluaciones

La figura del docente queda como la de un gestor de contenidos. Un LMS permite que incluso el alumno decida en qué momento va a poner a prueba su aprendizaje a través de herramientas de autoevaluación.

Fácil manejo

La optimización de este software no solo se ve en la interfaz de administrador, también en la del alumno. Esto les permite navegar a través de las distintas opciones de manera intuitiva.

Personalización

El desarrollo de las estrategias de formación no solo se centra en herramientas de aprendizaje, también en opciones para que cualquier LMS pueda ser distinto del resto permitiendo incluir colores del centro, así como logotipos y otros elementos que faciliten destacar frente a la competencia y hacer sentir al alumno en un entorno conocido.

Tipos de LMS

Para entender qué es un LMS también es necesario conocer sus distintos tipos y cuáles son las mejores. Se pueden establecer diferencias en torno a muchas opciones, nosotros vamos a centrarnos en los siguientes.

Bajo licencia

Es el LMS más común, son aquellos en los que el centro de formación contrata una herramienta de e-Learning comercial desarrollada por otro. En este caso también se paga por la personalización y por la inclusión de las herramientas necesarias para poner en marcha la estrategia pensada.

LMS de software libre

En este caso no hay que pagar por la licencia del software, sin embargo sí que requerirá un mayor conocimiento técnico para que puedas desarrollar las diversas secciones del LMS. Además, recuerda, si te decantas por esta opción la gestión y mantenimiento también te corresponderán a ti, lo que quiere decir que tendrás que invertir más tiempo y lo problemas no se resolverán tan fácilmente como llamando.

Alojado en local

Estos LMS almacenan los datos en los servidores de la empresa o centro. Es la mejor opción para aquellos que quieran tener un control sobre la seguridad y evitar que nadie ajeno se asome. Sin embargo, se hará más difícil la conexión en remoto y se hace necesaria la descarga e instalación del correspondiente software desde cada dispositivo desde el que se vaya a acceder a los contenidos eLearning.

LMS alojado en la nube

Los archivos se alojan en la nube, lo que quiere decir que cualquier persona puede acceder a los mismos (siempre que se tengan las credenciales necesarias para este objetivo). Recuerda revisar bien tus protocolos de encriptación para proteger datos como correos, números de teléfono e incluso información bancaria si incluyes opciones de tienda online.

(Gráfico, diferencias local/nube. Datos a incluir: Local -> mayor seguridad de datos, se necesita descargar e instalar software. Nube: acceso desde cualquier dispositivo, requiere de protocolos fuertes para evitar piratería).

Por finalidad

Si bien un LMS se enfoca plenamente en el aprendizaje, este puede abordarse desde distintas vertientes. Podemos encontrarnos usos de este software en la empresa con una finalidad evidente como es la mejora del perfil de los trabajadores e incluso inculcar conocimientos como primeros auxilios.